Der Bismarckplatz, grösster und zugleich verkehrsreichster Platz Heidelbergs, verbindet den mittelalterlichen Teil der Stadt mit dem neuen. Über ihn führen die Verkehrswege vom Süden zur Bergstras-se den Odenwald entlang und vom Neckartal gegen Mannheim. Für Region und Umland ist er das Ziel aller öffentlichen Personennah-verkehrsmittel und für die Touristen das Tor der Altstadt.

Ursprünglich das Areal der Stadtbefestigung, nach der Schleifung Rebenland, dann um 1850 ein ungünstig geplanter Winterhafen am angrenzenden Neckar, anschließend ab 1875 ein botanischer Gar-ten, war er schliesslich um 1920 ein etwa rechteckiger Park im englischen Stil, eingefasst von Häusern aus der Gründerzeit, vorwiegend Hotels. Nach 1945 begann die Erosion des Platzes. Die Beschleunigung und Zunahme des Verkehrs führte zu immer grösseren Radi-en, die Bäume, Gras und Beete wichen dem Asphalt und Beton.

Auch ein die umliegenden Bauhöhen ignorierender Kaufhausbau von Egon Eiermann und die Opferung alter Gründerzeithäuser zugunsten eines zusätzlichen Billigkaufhauses sprengten die Einheitlichkeit und Geschlossenheit der Platzbebauung.